O atletismo de alto rendimento dentro do meio universitário já é praticado há décadas. Entretanto, havia carência de competições que atingissem esse público. Em 1999 foi criado, então, o Torneio Universitário de Atletismo (T.U.N.A.) com o intuito de estimular o atletismo competitivo entre faculdades e universidades.
A organização do torneio é feita voluntariamente pelas equipes de Atletismo da AAA Politécnica (Escola Politécnica da USP), AAA Pereira Barretto (Escola Paulista de Medicina) e AAA Oswaldo Cruz (Faculdade de Medicina da USP), que se propuseram a se unir para promover as competições com os próprios recursos e esforços.
Desde sua origem, o TUNA vem sendo realizado anualmente com quatro etapas ao longo do ano e envolve dezenas de faculdades não só do Estado de São Paulo, mas também das regiões Sul e Sudeste. A participação é permitida para qualquer atleta universitário ou faculdade, e o torneio vem ganhando força e tamanho ao longo dos anos. Em 2016 contou com a participação de mais 500 atletas em cada etapa, e mais de 40 instituições universitárias ao longo do ano.
O nível técnico do TUNA também vem aumentando desde sua criação. Os atletas mais experientes enfrentam um novo desafio a cada etapa, enquanto os iniciantes tem a oportunidade de crescerem no esporte, e ambos competem por medalhas defendendo as suas faculdades e demonstrando na pista e no campo os resultados dos treinos intensos e da dedicação ao longo de todo o ano.